Till exempel kallas polycykliska föreningar som bildas av två eller flera bensenringar och heterocykliska ringar som delar ringkanter för bensenfusionerade heterocykliska föreningar, såsom indol, kinolin, fluoren och så vidare. Utsläpp från industrier som koksning, petrokemikalier, färgämnen, läkemedel, bekämpningsmedel , färger och förbränning av fossila bränslen är de främsta konstgjorda källorna till aromatiska kolväten i miljön. Vissa växter och bakterier i naturen kan också producera sådana föreningar, som eugenol och vintergrönolja. Många aromatiska kolväten är skadliga ämnen i miljön, särskilt föroreningar av polycykliska aromatiska kolväten kan orsaka mutagenicitet och cancerogenicitet, vilket har väckt uppmärksamhet över hela världen.
